Беовульф

«Беовульф» – это не просто древнейшая англосаксонская поэма в аудиоформате, это краеугольный камень всей английской литературы и одно из самых значительных произведений героического эпоса в мировой культуре. Он стоит особняком, поскольку сохранился в единственном списке, но при этом его влияние прослеживается от Толкина до современного кинематографа. Озвучкой произведения занимался Александр Аравушкин. В этой аудиокниге «Беовульф» представлен в полном объеме в классическом переводе Владимира Тихомирова. Текст сопровождается подробными комментариями Анатолия Либермана.
 
Точное время написания неизвестно, но большинство исследователей относят создание поэмы к VIII–X веку (период между 700 и 1000 годами). Это время расцвета англосаксонской культуры в Британии. Автор неизвестен (анонимный скальд). Мы знаем, что это был образованный христианский поэт, который, однако, обращался к языческим героическим преданиям. Текст дошел до нас в Кодексе Новелла (или Cotton MS Vitellius A.XV), датируемом примерно 1000 годом. Она хранится в Британской библиотеке. В XVIII веке рукопись сильно пострадала при пожаре, но была спасена.
 
Поэма состоит из 3182 строк (аллитерационный стих) и делится на три части, каждая из которых – отдельное испытание героя. Дания страдает от чудовища Гренделя, потомка Каина, который каждую ночь убивает воинов в зале Хеорот. Беовульф (племянник короля готов, родом из земли Гаутланд) приходит на помощь. Он не берет оружие, чтобы доказать свою силу. В схватке он отрывает руку чудовища, и Грендель умирает в своем логове. Мать монстра приходит отомстить за сына. Беовульф спускается в подводное логово (болото/озеро). Там, в пещере, он находит меч гигантов (древнее оружие) и убивает чудовище, отрубив ей голову. Проходит много лет, Беовульф становится королем гаутов и правит 50 лет. В его землях появляется дракон, разбуженный вором, укравшим кубок из сокровищницы. Старый король выходит на бой. Он убивает дракона, но сам получает смертельную рану. Поэма заканчивается погребальным костром и плачем народа.
 
Поэма уникальна тем, что в ней сочетаются языческие и христианские мотивы. Идея «вирда» – судьбы. Герой верит в фатализм: если суждено умереть – умрешь, но слава важнее жизни. Беовульф сражается ради «славы» (lof), а не ради загробного рая. В этом смысле это чистая героическая этика. Автор вкладывает в уста героя слова о Боге-Творце, описывает Гренделя как потомка Каина. Языческие ритуалы (например, жертвоприношения) в тексте осуждаются, но не как чуждые, а как старые, ошибочные.
 
Главная тема – конфликт цивилизации и хаоса. Зал Хеорот – это символ порядка, культуры и радости. Грендель – варварство, смерть и одиночество. Дракон – это алчность и неизбежный конец даже для лучшего из правителей. Хотя сюжет фантастический, в нем отражены реальные события V–VI веков.  Действие происходит в Скандинавии (Дания и Швеция), а не в Англии. Упоминаются реальные племена: гауты, даны, свеи. Описан конфликт между племенами, отражены реалии древнегерманского общества: дружина, король-«кольцедаритель», кровная месть, вассальная верность.
 
Это единственный сохранившийся полный образец древнеанглийского эпоса. Только благодаря «Беовульфу» мы знаем, как звучала поэзия англосаксов. Творчество Дж. Р. Р. Толкина (который был профессором англосаксонского языка и автором знаменитого исследования «Чудовища и критики») напрямую вдохновлено этой поэмой: дракон в «Хоббите» и «Властелине колец» – прямой потомок дракона из «Беовульфа». Существуют фильмы 1999 и 2007 годов, а также современная экранизация «Беовульф» (2007) с Энтони Хопкинсом в роли старого короля и Анджелиной Джоли в роли матери Гренделя. «Беовульф» – это памятник переходной эпохи, когда героический языческий мир встречался с христианской моралью. Это поэма о мужестве, которое не ищет награды, о долге перед родиной, о цене лидерства и о том, что даже величайший герой не может победить время и смерть.