Пятеро детей и Чудозавр

Летние каникулы обещают пятерым детям спокойную загородную жизнь. Вместе с матерью они приезжают в старый дом, окружённый садом, лугами и необычными местами для игр. Здесь нет привычной городской суеты, зато вокруг хватает загадочных уголков, которые так и манят отправиться на исследование. Старшие – Кирилл, Роберт и Антея, младшая Джейн и совсем маленький Малыш – быстро осваиваются на новом месте. Они ещё не знают, что одна из прогулок изменит их представление о мире и превратит обычные каникулы в череду невероятных приключений.
 
В песчаном карьере дети обнаруживают странное существо. Оно похоже одновременно на обезьянку, поросёнка и гоблина: покрыто шерстью, имеет длинные уши, глаза на стебельках и весьма неприветливый характер. Это Псаммид – древняя песчаная фея, которая живёт на земле с незапамятных времён и помнит времена мамонтов и ихтиозавров. Существо не слишком довольно неожиданными гостями, не любит беспокоиться и совершенно не стремится заводить друзей. Но у него есть удивительная способность: оно может исполнять желания.
 
Правда, волшебство сопровождается важным условием. Дети могут загадать только одно желание в день, а всё, что появилось благодаря магии, исчезает с заходом солнца. Сначала такая возможность кажется настоящим подарком судьбы. Разве не прекрасно стать красивее всех на свете, получить целое состояние, обрести крылья или добиться того, чтобы тебя любили и замечали абсолютно все? Кажется, стоит лишь правильно сформулировать просьбу – и жизнь станет идеальной. Однако Псаммид предупреждает: желания редко оказываются такими простыми, какими выглядят в воображении.
 
Первый же опыт показывает, что волшебство не всегда приносит ожидаемое счастье. Пожелав стать необыкновенно красивыми, дети получают внешность, которая вызывает у окружающих не восхищение, а недоумение и страх. Золото, добытое одним коротким заклинанием, оказывается практически бесполезным: окружающие не понимают, откуда взялись деньги, а потратить их оказывается гораздо труднее, чем получить. Желание быть любимыми и нужными всеми оборачивается навязчивым вниманием, от которого хочется спрятаться. Каждая новая затея открывает неожиданные последствия, и детям приходится не только наслаждаться чудесами, но и срочно исправлять собственные ошибки.
 
Но неудачи не отбивают у них охоты экспериментировать. Однажды дети обзаводятся крыльями и поднимаются в небо, не сразу задумываясь о том, что будет, когда волшебство закончится. В другой раз они оказываются владельцами настоящего замка, но быстро выясняют, что обладание крепостью вовсе не означает, что в ней найдётся ужин. За сказочным подарком следуют осада и опасность, а беззаботная игра превращается в испытание на смелость и взаимовыручку. Желание Роберта стать огромным тоже приводит к неожиданным трудностям: быть великаном не так удобно, как кажется, особенно когда окружающий мир остаётся прежнего размера.
 
Постепенно дети начинают понимать, что магия не отменяет здравого смысла. Нужно заранее обдумывать слова, учитывать обстоятельства и помнить о других людях. Но удержаться от необдуманного желания бывает непросто, особенно если идея кажется смешной или заманчивой. Иногда достаточно случайной фразы, произнесённой за завтраком, чтобы она превратилась в настоящее волшебное происшествие. Так, увлечение Кирилла приключенческими историями о коренных народах Америки неожиданно приносит в английскую глубинку маленьких краснокожих воинов. И теперь уже не до шуток: фантазия, воплощённая буквально, способна устроить настоящий переполох.
 
«Пятеро детей и Чудозавр» – остроумная, полная фантазии история о том, как легко перепутать исполнение желания с настоящим счастьем. Эдит Несбит соединяет волшебную сказку, приключенческий сюжет и мягкий юмор, не превращая повествование в назидательную лекцию. Здесь есть полёты, сокровища, необыкновенные превращения, осады, неожиданные гости и множество комических недоразумений. Но главное чудо книги заключается не в способности песчаной феи менять окружающий мир, а в том, как сами дети меняются под влиянием пережитого. Они узнают, что любое желание имеет последствия, что богатство и всеобщее восхищение не гарантируют радости, а самые важные вещи невозможно получить одним заклинанием. Ведь настоящая дружба, забота и любовь требуют не волшебных слов, а поступков.